La Sindrome della testa che esplode (EHS) è un disturbo del sonno poco conosciuto, caratterizzato da episodi in cui il soggetto percepisce rumori assordanti, simili a esplosioni, durante il passaggio tra sonno e veglia. Questo fenomeno rientra nella categoria delle parasonnie, che comprendono anche la paralisi del sonno e i colpi ipnici. L’EHS può manifestarsi con allucinazioni visive e sensazioni di calore o scosse elettriche, tipicamente durante il momento in cui la persona sta per addormentarsi.
L’EHS è stato documentato per la prima volta nel 1876; però, sebbene sia stato descritto fin dal XVII secolo, il disturbo rimane poco compreso. Le ricerche attuali suggeriscono che l’EHS potrebbe derivare da un malfunzionamento neurologico durante l’addormentamento, con una disfunzione nella formazione reticolare del cervello, che regola la transizione tra veglia e sonno. Altre teorie indicano lo stress e la fatica come fattori di rischio per l’insorgenza di episodi di EHS.
La prevalenza dell’EHS è stimata tra l’11% e il 17% in alcune popolazioni, ma è meno comune rispetto ad altri disturbi del sonno. Nonostante il nome possa far pensare a una condizione pericolosa, l’EHS è generalmente considerato innocuo, con episodi di breve durata e assenza di dolore fisico. Tuttavia, l’esperienza può risultare spaventosa, con un considerevole numero di persone che riportano paura e disagio psicologico durante gli episodi.
Distinguere l’EHS da altre condizioni come mal di testa o emicrania è cruciale per una corretta diagnosi. L’EHS non causa sintomi fisici permanenti, mentre le cefalee necessitano spesso di trattamenti specifici e possono influenzare notevolmente la qualità della vita.
Non esistono attualmente trattamenti sistematici per l’EHS, ma alcune strategie possono aiutare a gestirne i sintomi, come modificare la posizione durante il sonno e praticare tecniche di consapevolezza. Educare le persone sul disturbo e sui suoi aspetti benigni può contribuire a ridurre l’ansia e la frequenza degli episodi. Supporto psicologico può essere richiesto per affrontare l’ansia legata alla sindrome. In sintesi, l’importanza di riconoscere questa condizione e comprenderne la natura innocua è fondamentale per gestirne gli effetti sulla salute mentale e fisica.