I cani mostrano un grande affetto per i peluche, e questo affetto si manifesta in vari modi, come portare il peluche con la bocca o addormentarsi con esso. La relazione che i cani instaurano con i peluche è complessa e non si limita a una semplice preferenza per i giocattoli. Spesso, i peluche diventano un oggetto di rassicurazione, simile alla “coperta di Linus” per i bambini, offrendo conforto e familiarità in situazioni nuove o stressanti.
Questa predilezione per i peluche può derivare dalla loro morbidezza e dai colori vivaci. Inoltre, i cani possono utilizzare i peluche per sentirsi più a proprio agio in contesti potenzialmente intimidatori, come nel caso di un trasloco o di una visita dal veterinario. Tuttavia, è importante non romanticizzare la relazione tra il cane e il peluche, perché in alcuni casi tale oggetto può risvegliare istinti predatori. Un peluche che assomiglia a un animale può essere percepito dal cane come una preda, spingendolo a morderlo e strapparne le parti.
La morbidezza del peluche e il suono che potrebbe emettere quando viene toccato possono rendere il giocattolo ancora più allettante. Pertanto, osservando un cane che gioca con il suo peluche, potremmo non doverci meravigliare della sua gioia come un segno d’affetto, ma piuttosto interpretarlo come una forma di caccia mimata.
Nonostante ciò, alcuni cani non mostrano comportamenti distruttivi e si limitano a tenere il peluche in bocca, sviluppando una sorta di attaccamento simile a quello tra madre e cucciolo. Questa relazione può offrire conforto, in particolare a cani che sono stati separati dalla madre durante la crescita, inducendoli a succhiare il peluche come un riflesso dell’allattamento.
Tuttavia, ci sono anche dei rischi associati all’uso dei peluche. Se un cane tratta il peluche come una preda da dissezionare, potrebbe ingerire parti pericolose, causando soffocamento o altri problemi di salute. È quindi consigliato acquistare peluche sicuri, progettati appositamente per resistere all’uso dei cani. Inoltre, le femmine potrebbero sviluppare un attaccamento malsano verso i peluche, che potrebbe essere interpretato come gravidanza isterica, portando a sintomi fisici evidenti.