L’ora legale porta con sé delle modifiche benefiche per gli esseri umani, come un’ora di sonno in più, ma i suoi effetti sui nostri animali domestici, come cani e gatti, sono un argomento di discussione. Questi animali sono capaci di percepire il passare del tempo attraverso stimoli esterni come luce e suoni, e interni come i bisogni fisiologici. Il loro corpo è programmato per seguire un ritmo di 24 ore, che regola i momenti di sonno, risveglio e alimentazione. La melatonina, ad esempio, viene prodotta durante la notte per facilitare il sonno, mentre dove di giorno il corpo si prepara al risveglio.
Secondo uno studio della dottoressa Alexandra Horowitz, i cani e i gatti misurano il tempo anche grazie all’intensità degli odori: un odore forte indica una prossimità temporale, mentre un aroma più debole suggerisce che è passato più tempo. Questo porta a riflettere sull’impatto del cambio dell’ora legale sul loro bioritmo.
Ci si chiede se il guadagnare un’ora di tempo possa influenzare le loro routine quotidiane. Nonostante l’adeguamento delle loro esigenze ai cicli di 24 ore, un’ora differente potrebbe non corrispondere perfettamente ai loro bisogni biologici, causando confusione e stress. I cani possono mostrarsi più disorientati, mentre anche i gatti possono riconoscere qualcosa di insolito, diventando più nervosi e irritabili. Segnali come miagolii nervosi o il mantenimento dei vecchi orari per le passeggiate possono emergere, dimostrando che i loro ritmi biologici non si adattino immediatamente al cambiamento.
Per mitigare questi effetti, è consigliato un adeguamento graduale al nuovo orario. Secondo il ricercatore J. Kelu, è utile iniziare a modificare le routine prima del cambio ufficiale, anticipando le uscite o i momenti di alimentazione di 10-15 minuti. Questo approccio consente ai cani e ai gatti di adattarsi senza stress eccessivo, evitando sforzi temporali bruschi che potrebbero influenzare il loro benessere. Creare un transitorio più dolce migliora la loro capacità di adeguarsi al cambiamento in modo sereno, preservando il loro equilibrio emotivo e fisiologico.