È un fatto noto: i cani di taglia grande tendono a vivere meno rispetto a quelli piccoli. Tuttavia, ciò che rimane meno chiaro è il perché di questa differenza. La vita media di un cane di piccola taglia varia tra i 12 e i 15 anni, mentre per i cagnoloni si riduce a circa 7-10 anni. Le razze giganti, come l’alano, possono vivere solo 5-8 anni.
Uno degli aspetti più sorprendenti è che, in natura, gli animali più grandi vivono generalmente più a lungo di quelli più piccoli. Ad esempio, una balena blu può vivere molto più di un pesce piccolo, e lo stesso vale per un gatto rispetto a un topo. Eppure, nel caso dei cani, questa regola sembra invertita. Gli scienziati ritengono che la spiegazione risieda principalmente nel modo in cui i cani di taglia grande crescono e utilizzano l’energia.
I cani di taglia grande crescono molto rapidamente, con un aumento significativo della massa corporea nei primi mesi di vita. Ad esempio, un alano può crescere fino a 100 volte il suo peso in appena un anno, mentre un barboncino piccolo può aumentare solo di 20 volte. Questa crescita accelerata, sebbene affascinante, ha un impatto significativo sulla longevità del cane.
La crescita rapida comporta infatti un aumento del cosiddetto “danno da radicali liberi”. Secondo la teoria dei radicali liberi, l’invecchiamento è causato dall’accumulo di danni cellulari nel tempo, dovuti a molecole altamente reattive. Nei cani di taglia grande, l’iper-crescita provoca una maggiore produzione di questi radicali liberi, che possono danneggiare le cellule e i tessuti, accelerando l’invecchiamento e rendendo i cani più vulnerabili a malattie e disturbi dello sviluppo.
Inoltre, il processo di allevamento selettivo ha un ruolo chiave. Molti cani di taglia grande sono stati selezionati per crescere rapidamente, il che può comportare problemi di salute a lungo termine. Questo, insieme all’aumento del danno ossidativo, contribuisce alla loro vita più breve.
Nonostante queste spiegazioni, è importante ricordare che ogni cane, indipendentemente dalla sua taglia, può vivere una vita felice e piena con le cure appropriate. Se desideri un cane di taglia grande, consultare un veterinario e informarsi sulle pratiche di allevamento può aiutarti a prendere decisioni ponderate.