Un farmaco dimagrante, il semaglutide, ha dimostrato di ridurre il dolore al ginocchio causato dall’artrite correlata all’obesità e di migliorare le capacità di svolgere attività quotidiane, come camminare. Questo è il risultato di uno studio clinico condotto in 11 paesi, che rappresenta il primo esempio di un farmaco anti-obesità che può alleviare i sintomi dell’artrite. I risultati sono stati pubblicati sul New England Journal of Medicine e potrebbero rivelarsi preziosi per chi soffre di osteoartrite del ginocchio.
Il semaglutide è commercializzato come Ozempic per il diabete e come Wegovy per l’obesità, e ha mostrato effetti analgesici simili a quelli degli oppioidi. L’osteoartrite, una delle patologie più comuni legate all’invecchiamento, colpisce in particolare il ginocchio, specialmente nei soggetti obesi, i quali subiscono maggiore stress sulle articolazioni. La condizione di obesità non solo aumenta il rischio di artrite, ma aggravando il dolore, rende difficile l’esercizio fisico e il mantenimento di uno stile di vita sano.
Lo studio ha coinvolto circa 400 partecipanti da cinque continenti, suddivisi casualmente in due gruppi: uno riceveva iniezioni settimanali di semaglutide, mentre l’altro riceveva un placebo. I partecipanti, inizialmente obesi, avevano un punteggio medio di dolore di 71 su una scala a 100. Dopo 68 settimane, coloro che assumevano semaglutide avevano perso significativamente più peso e riportato una riduzione media del dolore di 42 punti, rispetto ai 28 punti del gruppo placebo. Inoltre, hanno notato miglioramenti nelle attività quotidiane, come salire le scale.
La perdita di peso ha sicuramente contribuito al sollievo, ma il semaglutide ha anche effetti antinfiammatori, che potrebbero spiegare in parte la diminuzione del dolore. Secondo Henning Bliddal, reumatologo coinvolto nello studio, alcuni partecipanti hanno sperimentato un miglioramento tale da non essere più idonei per continuare la sperimentazione. Nonostante i benefici, ci sono preoccupazioni sui risultati a lungo termine: i pazienti che interrompono il trattamento tendono a riacquistare il peso e il costo del farmaco può essere elevato, con una fornitura mensile che può superare centinaia di dollari.